Kỳ thực việc Trương Quốc Trung đến Tiểu Trạm cũng có chút tư tâm riêng. Vào thời Cách mạng Văn hóa, ăn uống là niềm khao khát vĩnh cửu của con người, chẳng biết vì sao, người thời đó ai cũng ăn khỏe đến lạ, nhất là những lao động ra đồng làm việc ở nông thôn. Bất kể là dự tiệc cưới hỏi hay giữa trưa ngồi ngoài ruộng ăn bánh bột ngô, chưa bao giờ có ai thật lòng vỗ bụng nói "tôi no rồi" cả. Có bao nhiêu ăn bấy nhiêu, đưa gì ăn nấy, không bao giờ thấy no.
Một năm trước, món khoai tây hầm gà và trứng xào ớt ở nhà đội trưởng Lý, đối với Trương Quốc Trung mà nói vẫn như thể mới hôm qua. Trong ấn tượng của Trương Quốc Trung, Tiểu Trạm là một nơi trù phú, ruộng tốt khắp nơi, nhà nhà gà vịt đầy đàn. Thịt thì không dám chắc, nhưng ít nhất mỗi ngày cũng được ăn trứng gà, còn có cả cơm gạo thơm lừng nữa. Gạo Tiểu Trạm Thiên Tân vốn nổi tiếng khắp cả nước, thời xã hội cũ, đó chính là gạo tiến cống dâng lên cho vua ăn.
Nhưng khi Trương Quốc Trung thực sự đặt chân đến Thôn Lý lần nữa với thân phận một thanh niên trí thức, chứ không phải là thầy đồng được thành phố cử xuống, lòng anh hoàn toàn tan vỡ.
Ruộng thực sự trồng lúa gạo ở đây ít đến đáng thương, phóng tầm mắt nhìn ra, toàn là bắp ngô và cao lương trải dài bát ngát, khiến người ta lười cả trộm. Ngoài bữa tiệc "chào mừng thanh niên trí thức về Thôn Lý" do nhà đội trưởng Lý tổ chức, nơi Trương Quốc Trung được ăn vài miếng thịt hiếm hoi lâu ngày mới thấy lại, thì lần ăn thịt kế tiếp, trong trí nhớ của Trương Quốc Trung phải đợi đến Tết năm sau.
Nhưng nhắc đến bữa tiệc đó, lại là một chuyện khiến Trương Quốc Trung nhức đầu cả đời.
Đội trưởng Lý trước mặt toàn thể thanh niên trí thức và dân làng, đã tâng bốc Trương Quốc Trung một hồi, bảo rằng Trương Quốc Trung không màng nguy hiểm bản thân giúp làng trừ tà trấn quỷ, đạo hạnh lại cao thâm, chàng khách trên người Lý Đại Minh qua tay Trương Quốc Trung thi pháp đã đỡ đi nhiều, ít nhất ăn uống cũng nhiều hơn trước, mà số lần lên cơn mỗi ngày hình như cũng ít hơn trước. Nào là Trương Quốc Trung tuổi trẻ mà bản lĩnh còn hơn cả Hứa Bán Tiên ở làng bên, tinh thần này đáng để đông đảo xã viên noi gương học tập, toàn những lời râu ông nọ cắm cằm bà kia.
Chiến sĩ vô sản dẫn dắt dân làng hàng yêu phục ma, ước chừng tính cả toàn bộ phe xã hội chủ nghĩa trên thế giới thì cũng chỉ có Thôn Lý mới có chuyện này. Đám thanh niên trí thức đứng dưới cười đến sặc cả hơi, nhưng đội trưởng Lý vẫn nghiêm nghị đanh thép, nói mãi không dứt. Lúc đó Trương Quốc Trung chỉ muốn tìm cái khe đất nào đó chui xuống tự tử cho xong. Nhưng may thay dân làng vẫn đứng về phía anh, thỉnh thoảng lại ném cho Trương Quốc Trung, lúc này mặt đỏ như mông khỉ, những ánh mắt đầy kính trọng. Đối với đám dân làng vốn dĩ chỉ nhận biết được số đếm Trung Quốc dưới bốn, thì địa chủ năm xưa cũng chính là do người thành phố cử xuống mà đấu đổ, giờ thành phố cử người xuống bắt yêu cho làng, xem ra cũng chẳng phải chuyện gì quá đáng.
"Khoan đã, mọi người hiểu lầm rồi, tôi là con em giai cấp công nhân, một người theo chủ nghĩa Marx kiên định, trên đời này căn bản chẳng có ma quỷ thần thánh gì cả, tôi chỉ là dốc hết sức mình dùng vài bài thuốc dân gian để chữa bệnh tâm thần phân liệt cho đồng chí Lý Đại Minh mà thôi…" Trương Quốc Trung cố hết sức giải thích, nhưng thực ra đối với việc xoay chuyển nhận thức của đội trưởng Lý và dân làng, Trương Quốc Trung về cơ bản đã tuyệt vọng rồi. Những lời này của anh, chỉ là nói cho đám thanh niên trí thức đứng dưới nghe mà thôi.
Sau đó, Trương Quốc Trung được sắp xếp ở lại nhà đội trưởng Lý, bởi đội trưởng Lý cảm thấy trong nhà có một vị bán tiên như vậy, nửa đêm ngủ cũng yên tâm hơn hẳn. Trương Quốc Trung cũng lười giải thích thêm với ông ta nữa. Giờ đây, nút thắt lớn nhất trong đầu Trương Quốc Trung, chính là cái chàng khách trên người Lý Đại Minh kia.
Qua dò hỏi, Trương Quốc Trung biết được rằng chưa đầy hai tháng sau lần anh dán phù cho Lý Đại Minh lần trước, chàng khách của Lý Đại Minh quả thực đã có phần thuyên giảm, chẳng những mỗi ngày ăn được hai cái bánh bột, mà thỉnh thoảng còn tỉnh táo, giục con gái ra ngoài mời thầy về xem bệnh cho mình. Nghe vậy Trương Quốc Trung thấy hoàn toàn vô lý, bởi lúc đó anh đối với việc vẽ phù thực sự chẳng hiểu gì cả, hoàn toàn chỉ là theo hình mẫu trong 《Mao Sơn Đồ Chí》, tìm cái nào đơn giản một chút mà đồ lại theo thôi. Nhưng sau này khi nghiên cứu kỹ càng, Trương Quốc Trung mới phát hiện lá phù mà mình vẽ cho Lý Đại Minh khi đó căn bản không phải phù trừ quỷ, mà là phù trấn thi, vốn dùng để ngăn người vừa chết không lâu biến thành thi biến. Theo như sách viết, bệnh tình của Lý Đại Minh đáng lẽ phải nặng thêm mới đúng, sao lại đột nhiên khá lên được?
Trương Quốc Trung tỉ mỉ hồi tưởng lại từng khung cảnh, từng câu nói lúc đó, bỗng nhiên nhớ ra, Lý Đại Minh là lúc đào đê sông thì đào trúng cỗ quan tài, vậy thì cỗ quan tài ắt hẳn nằm ngay bên bờ sông, đê sông… đê sông…
Trương Quốc Trung bỗng như đại triệt đại ngộ, chạy bổ vào nhà đội trưởng Lý, hét to: "Tôi biết rồi! Tôi biết rồi! Là đê sông!!"
Đội trưởng Lý bị sự phấn khích đột ngột của Trương Quốc Trung làm cho giật cả mình, vội hỏi có chuyện gì, nhưng Trương Quốc Trung cứ một mực hét "đê sông". Sau đó thím Lý rót cho Trương Quốc Trung một cốc nước, anh vừa hút điếu thuốc lá hiệu "Tổng Hợp" mà đội trưởng Lý cố nhét cho mình (thuốc lá hiệu "Tổng Hợp" là loại thuốc rẻ nhất ở địa phương thời đó. Bao bì của nó là dùng lại vỏ bao của loại thuốc lá khác đã hút hết, lộn ngược mặt trắng ra ngoài, rồi đóng dấu hai chữ "Tổng Hợp" lên. Nhưng thời đó ở nông thôn người ta chủ yếu hút thuốc lá sợi hoặc tự cuốn bằng giấy bìa phân ngựa, còn thuốc lá cuốn bằng máy khi đó được gọi là "hai đầu bằng", là biểu tượng của hàng cao cấp, ở nông thôn mà hút được loại "hai đầu bằng" thì là chuyện rất sang trọng), vừa xúc động kể hết suy nghĩ của mình cho đội trưởng Lý nghe. Đây là lần đầu tiên Trương Quốc Trung hút thuốc, chỉ cảm thấy vừa cay vừa đắng, nhưng lúc này Trương Quốc Trung đã chẳng còn bận tâm đến điều đó nữa.
Sáng hôm sau, đội trưởng Lý liền triệu tập hơn chục lao động khỏe mạnh, dẫn Trương Quốc Trung đến đoạn đê sông năm xưa Lý Đại Minh từng đào. Lúc này đê sông đã được tu sửa xong, bên kia con đê chính là sông Thao Trường. Mấy năm gần đây nước sông đã cạn đi khá nhiều, đê sông cũng chỉ còn là vật trang trí mà thôi.
Vài người dân làng đi đến trước một gò đất nhỏ, chỉ vào khoảng đất trống trước gò đất, nói cho Trương Quốc Trung biết đây chính là nơi năm xưa Lý Đại Minh đã đào trúng cỗ quan tài.
Trương Quốc Trung đứng trên đê sông, nhìn quang cảnh xung quanh, "Chính là đây! Chắc chắn không sai!" Trương Quốc Trung lẩm bẩm.
Chỉ thấy dọc theo bờ sông có hai hàng đê nhô lên, nhưng đúng chỗ này lại có một con suối nhỏ chảy từ nam lên bắc đổ vào sông Thao Trường, phía nam con suối có một hàng liễu, khiến con suối và sông Thao Trường vây thành một hình dáng giống như cây cung mũi tên.
"Chỗ này trước kia có phải là bãi tha ma không?"
"Đúng vậy, nhưng từ sau giải phóng, người trong làng chết đều chôn về phía nam, về cơ bản không còn chôn ở đây nữa."
"Cỗ quan tài Lý Đại Minh đào trúng, bên trong có thứ gì, các anh có xem qua chưa?"
"Chưa, mọi người đều thấy thứ đó tà môn, sau khi Lý Đại Minh gặp chuyện chẳng bao lâu, người ta đã đem đốt cỗ quan tài đi rồi." Đội trưởng Lý hai mắt sáng rực, tràn đầy tin tưởng vào Trương Quốc Trung.
"Cỗ quan tài đó căn bản không có người ở trong!" Trương Quốc Trung nghiến răng nói.
"Cái gì? Không có người? Quan tài sao lại không có người được, chẳng lẽ gia súc nhà địa chủ cũng đóng quan tài đem chôn?"
Đê Sông — Mao Sơn Hậu Duệ - Phần 1 — Bạn đọc Tôi dịch
