"Ngày 7 tháng 5 năm 1946, bí thư khu ủy Hà Bình thuộc tổ chức Đảng bí mật là Vương Hướng Thăng chính là người giới thiệu tôi vào Đảng! Ông ấy có thể chứng minh tôi trong sạch!"
"Ngày tháng nhớ rõ đến vậy, y hệt như trong hồ sơ, chẳng lẽ là Ngụy Lão Nhị trước lúc chết đã kể cho bà ta nghe?" "Không thể nào, Ngụy Lão Nhị ở trong phòng nước của trường, cho đến lúc treo cổ chưa từng về nhà lần nào, trường ngày nào cũng có người canh gác, với sức vóc của Ngụy Lão Nhị thì không thể nào trèo tường ra ngoài được." Đám học sinh khẽ thì thầm bàn tán, hoàn toàn không để ý Trương Quốc Trung đã xán lại gần giường vợ bí thư Ngụy từ lúc nào.
"Bí thư Ngụy, chuyện Vương Hướng Thăng cũng là kẻ phản bội thì ai cũng biết, ông ta còn chết trước cả anh, anh nói anh không phải kẻ phản bội, vậy còn bằng chứng nào khác không?" Lúc này vợ bí thư Ngụy lại như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, hai mắt trân trân nhìn thẳng về phía trước, rồi cười ngây ngô.
Câu hỏi này của Trương Quốc Trung, nhất là việc anh gọi vợ bí thư Ngụy là "bí thư Ngụy", khiến những người xung quanh không khỏi giật mình kinh ngạc. "Tôi nói này, đồng chí Tiểu Trương, cậu cũng điên rồi hay sao? Tôi phải nói chuyện nghiêm túc với cậu mới được!" Lưu Hồng Cương, cán bộ tuyên truyền của Ủy ban Cách mạng đứng bên cạnh, nhìn Trương Quốc Trung với vẻ mặt nghiêm nghị đanh thép.
Trương Quốc Trung gọi tất cả mọi người ra ngoài cửa, "Bà ấy điên thật rồi, các anh chị không thấy ánh mắt và nước dãi của bà ấy sao? Bà ấy tưởng mình chính là Ngụy Lão Nhị, chắc chắn là điên thật. Đối với người tâm thần thì phải thuận theo lời họ mà nói, thực ra người tâm thần có một bộ lý lẽ riêng của họ, chỉ cần lật đổ được bộ lý lẽ đó là họ sẽ hết lời để nói." "Ừm, cậu nói cũng có lý. Vậy thì cậu cứ thử xem."
Trương Quốc Trung lại đến bên giường vợ bí thư Ngụy, lấy lọ giấm và lá bưởi trong túi ra, rót chút giấm lên lá bưởi, rồi áp thẳng lên trán vợ bí thư Ngụy. Chiêu này chính là học được từ 《Mao Sơn Đồ Chí》. Đám học sinh xung quanh lúc này đều sững người, chỉ thấy tay chân vợ bí thư Ngụy khẽ co giật, thân mình không ngừng vặn vẹo. "Mau giữ chặt bà ấy lại!" Trương Quốc Trung hét lớn, đây chính là cơ hội tốt để kiểm chứng tính xác thực của 《Mao Sơn Đồ Chí》, nếu lá bưởi rơi mất thì thí nghiệm coi như thất bại, phải đợi đến hai mươi bốn thời thần sau, tức bốn mươi tám tiếng đồng hồ, mới có thể thử lại, như vậy thì không thể chứng minh triệt để sự giả dối của 《Mao Sơn Đồ Chí》 được.
Mọi người xung quanh chẳng hiểu chuyện gì, theo bản năng liền giữ chặt tay chân vợ bí thư Ngụy. Khoảng một phút sau, vợ bí thư Ngụy không còn cử động nữa, ai nấy đều ngơ ngác chẳng hiểu ra sao, "Bà ấy làm sao vậy? Không phải chết rồi chứ?" Một nữ sinh sợ đến tái mét cả mặt, hỏi.
Lấy lá bưởi ra, Trương Quốc Trung chăm chú quan sát từng cử động của vợ bí thư Ngụy. Một lúc lâu sau, vợ bí thư Ngụy mở mắt ra, thở dài một hơi: "Tôi đang ở đâu đây?"…
Trương Quốc Trung nói với đám bạn học bên Ủy ban Cách mạng rằng đây là bài thuốc dân gian trị bệnh thần kinh của quê nhà mình, cũng không phải lần nào cũng công hiệu. Nhưng thực hư ra sao thì chỉ có Trương Quốc Trung tự mình biết rõ. Trải nghiệm lần này đã lay chuyển sự hoài nghi của Trương Quốc Trung về tính xác thực của 《Mao Sơn Đồ Chí》. "Chẳng lẽ là trùng hợp? Nhưng trùng hợp gì mà trùng hợp đến thế? Không đúng, chắc chắn là trùng hợp, chắc chắn là vợ Ngụy Lão Nhị giả điên giả dại, thấy chúng ta giữ chặt bà ta, tưởng chúng ta định lôi bà ta ra đấu tố luôn nên mới bất đắc dĩ phải giả vờ khỏi bệnh." Trương Quốc Trung không ngừng tự an ủi mình, nhưng tận sâu trong lòng, anh lại không thể nào xây dựng lại được sự hoài nghi sâu sắc đối với 《Mao Sơn Đồ Chí》 như trước nữa.
Bài thuốc dân gian trị bệnh thần kinh của quê Trương Quốc Trung nhanh chóng lan truyền khắp trường, nghe đâu chỉ cần lấy vài lá cây chấm giấm áp lên trán là được. Cũng có vài gia đình thực sự có người thân mắc bệnh tâm thần đem ra thử, nhưng hoàn toàn chẳng có tác dụng gì. Nào ai biết, với bệnh tâm thần thứ thiệt thì thứ này làm sao mà hiệu nghiệm cho được?
Trong mắt Trương Quốc Trung, cơ hội quý giá để chứng minh sự giả dối của 《Mao Sơn Đồ Chí》 đã bị lãng phí mất rồi, phải tìm cơ hội khác thôi. Nhưng biết tìm ở đâu bây giờ? Thời ấy tuy có không ít kẻ phản bội, nội gián tự sát vì sợ tội, nhưng trong nhà lại chẳng còn xuất hiện trường hợp tương tự nào nữa. Đúng lúc bó tay không biết tính sao, ông nội Trương Quốc Trung lại đến.
"Thế nào? Có công hiệu không?" Ông nội Trương Quốc Trung trước kia từng làm dân quân ở nông thôn, chuyện kỳ lạ ở nông thôn nhiều vô kể, cho nên từ khi thấy Trương Quốc Trung ngày nào cũng nghiền ngẫm cuốn 《Mao Sơn Đồ Chí》 này, ông cứ luôn muốn nói cho cháu mình biết thứ đó thực ra khá là hiệu nghiệm.
Sau khi xác định chắc chắn nhà hàng xóm đã khóa cửa không có ai, Trương Quốc Trung hạ thấp giọng, "Ông ơi, ông nói xem cái thứ này rốt cuộc là thật hay giả?" "Thật giả thì ông không dám chắc, nhưng ở nông thôn hễ có chuyện gì là đều tìm thầy xem, bác sĩ chữa không được thì thầy đến tám phần là được." "Cháu thấy đó chỉ là trùng hợp thôi, cái thứ này chắc chắn là giả." "Nếu cháu không tin, thì cứ về nông thôn mà xem, tìm loại chuyện này ở đó dễ hơn ở thành phố nhiều."
Mang theo lương khô, Trương Quốc Trung đi bộ ra vùng ngoại ô xa.
Thôn Lý nằm gần Tiểu Trạm, vào thời đó là một trong những vùng nông thôn còn khá thuần chất quanh Thiên Tân. Khác với vùng ven đô nửa quê nửa phố sát rìa thành phố, nơi đây vẫn giữ được phong tục và nếp sống nông thôn rất thuần túy, dân làng phần lớn đều mang họ Lý, ít nhiều đều có quan hệ họ hàng với nhau. Nơi này tuy nói là cách trung tâm thành phố không xa, nhưng giao thông có thể nói là hẻo lánh vô cùng, căn bản chẳng có con đường nào ra hồn để đi vào. Tuy đã thành lập đội sản xuất, nhưng cơn bão Cách mạng Văn hóa dường như không dấy lên được sóng gió gì lớn ở đây, ngoài việc hai năm trước từng đấu tố một phú nông khác họ, thì hai năm gần đây ngoài chuyện đấu tố mấy tên trộm vặt ăn cắp thân cao lương ra, về cơ bản gần như chẳng có cuộc đấu tố quy mô lớn nào cả. Phần lớn dân làng tuy trên danh nghĩa là xã viên, nhưng tận trong xương tủy quan niệm sống của họ vẫn chẳng có gì thay đổi căn bản so với trước giải phóng.
Trương Quốc Trung đưa thư giới thiệu của Ủy ban Cách mạng cho đội trưởng Lý của đại đội sản xuất xem, rồi trình bày rõ mục đích đến đây. Đội trưởng Lý mỉm cười nhìn Trương Quốc Trung, "Thằng nhóc này giỏi thật, tuổi trẻ mà đạo hạnh không nhỏ đâu nhé. Để tôi nói cho cậu biết, trong làng hiện đang có người bị chàng khách, khiêng lên bệnh viện, bác sĩ bảo là lên cơn Hysteria, kêu khiêng về nhà chờ chết. Con gái nhà đó lại xinh đẹp, có lời rằng ai chữa khỏi cho cha nó thì sẽ theo người đó luôn. Gần xa đã có không dưới chục ông thầy đến xem qua rồi, ai cũng bảo chịu thua. Nếu cậu mà làm được, nhìn cậu trai trẻ khôi ngô thế này, biết đâu cô gái xuân thì đó lại theo cậu về thật cũng nên…"
Câu nói này khiến Trương Quốc Trung dở khóc dở cười, ông đội trưởng Lý này thẳng thừng coi Trương Quốc Trung như thầy cúng được thành phố cử về nhảy đồng vậy. Chuyện chính kinh thì nói qua loa cho có, nhắc đến chuyện gái xuân thì thì lại hào hứng ra mặt, đúng là chẳng đâu vào đâu cả.
Nhưng trong lúc trò chuyện với đội trưởng Lý, đây là lần đầu tiên Trương Quốc Trung nghe đến từ mới "chàng khách" này. Hóa ra chứng bệnh này trong y học gọi là "Hysteria", chỉ có thể xếp vào loại bệnh tâm thần, không có cách giải thích nào khác, cũng chẳng có phương pháp chữa trị hiệu quả nào. Còn ở nông thôn, hiện tượng này gọi là "phải chàng khách", theo cách hiểu của người dân thì đó là bị ma quỷ nhập vào người, chỉ cần tìm thầy cúng đến nhảy đồng làm phép một hồi là khỏi.
Lòng nhiệt tình của người nông thôn thực sự nằm ngoài dự liệu của Trương Quốc Trung. Nhà đội trưởng Lý rộn ràng chẳng khác gì ngày Tết, nấu hẳn một nồi khoai tây hầm gà, còn xào thêm một đĩa trứng ớt, cải thảo nấu miến, ăn đến mức Trương Quốc Trung thấy áy náy vô cùng, chỉ vì bài văn vô vị của mình mà hại người ta phải đem cả phần đồ dự trữ ăn Tết ra dùng trước. Vừa nghe nói là người từ thành phố xuống, con trai cả của đội trưởng Lý còn xách tới hai chai rượu trắng. Trương Quốc Trung dù đã nhiều lần nhấn mạnh mình không biết uống rượu, vẫn bị ép uống hai chén. Chưa từng uống rượu bao giờ, Trương Quốc Trung lập tức ngã lăn ra giường, đến khi tỉnh dậy thì bên cạnh giường lại đứng sừng sững một cô gái trẻ.
